杰拉德·萨尔汀

　　故事发生在1964年的6月，一辆载有三位民权主义者的车辆被三K党所劫持，之后一行人音信全无。鲁帕特（吉恩·哈克曼 Gene Hackman 饰）和艾伦（威廉·达福 Willem Dafoe 饰）是两帮调查局的探员，他们被指派调查这起恶劣的事件，然而，当两人到达小镇开始调查时，却发现他们的工作遭遇了重重的困难，没有人愿意相信他们，更没有人能够提供有价值的线索。　　皮尔（布拉德·道里夫 Brad Dourif 饰）是小镇的副镇长，同时亦是一名坚定的三K党成员，个性粗暴邪恶的他常常将软弱温和的妻子（弗兰西斯·麦克多蒙德 Frances McDormand 饰）揍得遍体鳞伤。鲁帕特十分同情皮尔妻子的遭遇，随着时间的推移，皮尔的妻子渐渐对鲁帕特产生了感情，这让鲁帕特和艾伦看到了案件的突破口。

　　盖伦（金·贝辛格 Kim Basinger 饰）是一名技巧十分高超的窃贼，因为遭到了乔治曼（杰拉德·萨尔汀 Gailard Sartain 饰）的陷害而锒铛入狱。被保释之后，盖伦决定金盆洗手，再也不敢违法乱纪的事情了，她只想安安稳稳的和儿子一起度过后半生。然而，盖伦的前科让她在找工作的时候屡屡碰壁，很快她的生活就陷入了经济危机之中。　　在这个节骨眼上，一个名叫杰里（方·基默 Val Kilmer 饰）的大盗找到了盖伦，想请她重出江湖，哪知道盖伦的老大竟然正是乔治曼，为了要挟盖伦，他不惜绑架了盖伦的儿子。为了保护儿子，盖伦不得不就范。